在大千世界中，常常会有这样的事情，那就是你以为对某一件事很了解，但当你深度挖掘的时候，才发现，这事情比你想象的要广博得多得多，甚至会完全超出你的认知。其实，不仅大千世界如此，在中药的世界里也如此，一味你以为是干什么的中药，实际上背后还藏着一座矿脉等待你挖掘。
就拿我们十分熟悉的黄芪来说。在养生热潮的席卷之下，要说有几个人不知道黄芪这味中药的，可能还真不多。因为黄芪被誉为“补气之长”，所以只要一提到黄芪，人们脑海中浮现出的就是它补气的作用。那么，黄芪真的只能补气吗？答案可能远远超出你的认知。
黄芪这味中药药用历史十分悠久，早在《神农本草经》中就有记载，令人惊讶的是，在《神农本草经》中，黄芪的首要作用，根本不是什么补气啥的，而是用于治疗疮疡疾病。其中明确指出，黄芪“主痈疽，久败疮，排脓止痛”，不仅如此，还提到黄芪能够治疗“五痔，鼠瘘”等疾病。不过，《神农本草经》也提到了黄芪具有“补虚”的作用。到了《名医别录》中，不仅肯定了黄芪补虚的作用，更提到了“益气”的作用。后来，药圣李时珍说黄芪是“补药之长”，将黄芪的补气作用推向了一个新高度；清代名医黄宫绣更是将黄芪称之为“补气诸药之最”。
但如果你认为黄芪的核心作用就只是补气和托疮毒这么简单，那就大错特错了。黄芪的妙用，真的是让人目不暇接。黄宫绣说黄芪是“秉性纯阳”，所以黄芪不仅能够“补元阳”，还能够“升阳”，更能够治疗脾阳下陷以及升阳益胃，也就是说，黄芪有良好的升阳气的作用。
黄芪除了托疮毒、补气、升阳之外，还有很多特殊的作用，但却经常被忽视。比如黄芪调血脉的作用，后世医家几乎没咋提起，但如果你真的懂得清代名医王清任那个治疗半身不遂的补阳还五汤，就会明白黄芪不仅仅只是补气，更重要的是调血脉。清代名医张璐说，黄芪“通调血脉，流行经络，可无碍于壅滞也”，谁说黄芪只能补？黄芪也能通呀！
更令人不可思议的是，黄芪不仅“通调血脉，流行经络”，它还有一个很厉害的作用，那就是通三焦。早在《汤液本草》中就明确提到过，黄芪是“上中下内外三焦之药”，只是后世医家对此没有太多回应。有道是，恋恋不忘，必有回响。清代著名的医学家邹澍接过《汤液本草》的思想，说黄芪“浚三焦之根，利营卫之气”，并进一步指出，妙用黄芪，“凡营卫间阻滞，无不尽通”，可见，黄芪是三焦、内外、上下之气都能通达，无所不至。
金元四大家之一的李东垣十分爱用黄芪，并指出黄芪能够“温分肉、益皮毛、实腠理，不令汗出”，也就是说黄芪具有良好的止汗作用。而《汤液本草》中也指出，黄芪能“治气虚盗汗并自汗”，而玉屏风散能止汗，也有黄芪的一份功劳。
当然，黄芪除了能够治疗自汗、盗汗之外，更令人不可思议的是，黄芪对汗液的调节，它不仅能止汗，也能发汗，正是因为黄芪能补能通的双向作用，让人惊叹。无论是明代的《本草汇言》或《本草正》，还是清代的《本经逢原》或《本草备要》，基本都认同黄芪“无汗则发，有汗则止”的特殊作用。
说到这里，是不是就把黄芪的作用讲完了呢？实际上并没有，而这些只是黄芪庞大功效中的一部分。黄芪还有很多妙用，只是很多人不知道而已，因此，用好一味黄芪，对一个中医来说，既显本事，又显格局。
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